O que é Alcoolismo ?

A maioria das pessoas pode curtir um copo de vinho no jantar ou uma cerveja com os amigos. Mas, para outras, um copo torna-se dois, dois se tornam quatro e assim sucessivamente. Elas são simplesmente incapazes de parar de beber.

Nem toda pessoa que bebe muito álcool é considerada alcoólatra. Mesmo que o consumo afete a família ou as responsabilidades de trabalho, ou exponha a pessoa a situações de perigo - como dirigir embriagado -, essa pessoa não é necessariamente alcoólatra. Apesar de abusar do álcool, o que não é nada saudável, pode não desenvolver uma dependência física.

Os alcoólatras, por outro lado, têm uma doença crônica. Eles são fisicamente dependentes do álcool. Sentem necessidade de beber como as outras pessoas sentem necessidade de comer e, uma vez que começam, dificilmente conseguem parar. Eles desenvolvem uma tolerância ao álcool, precisando sempre de mais e mais bebida para sentir os mesmos efeitos. Quando o alcoólatra tenta parar de beber, experimenta os sintomas da abstinência: suores, náuseas, ansiedade, delírios, visões, tremores intensos e confusão mental.

De acordo com uma pesquisa realizada nos Estados Unidos, mais de 17 milhões de americanos abusam do álcool ou são alcoólatras. O alcoolismo afeta mais homens que mulheres: cerca de 10% dos homens, comparados com 3% a 5% das mulheres, tornam-se alcoólatras durante a vida. Homens que bebem 14 ou mais drinques por semana e mulheres que bebem mais de 7 apresentam risco de se tornarem alcoólatras. O alcoolismo é mais comum em jovens entre 18 e 44 anos do que entre idosos.


Alcoholism In-Depth

Introduction

Alcoholism is a chronic, progressive, and often fatal disease. It is a primary disorder and not a symptom of other diseases or emotional problems. The chemistry of alcohol allows it to affect nearly every type of cell in the body, including those in the central nervous system. After prolonged exposure to alcohol, the brain becomes dependent on it. The severity of this disease is influenced by factors such as genetics, psychology, culture, and response to physical pain.

Alcoholism, alcohol dependence, and alcohol abuse are associated with the following:

• The only indication of early alcoholism may be the unpleasant physical responses to withdrawal that occur during even brief periods of abstinence.
• Alcoholics have little or no control over the quantity they drink or the duration or frequency of their drinking.
• Alcoholics are preoccupied with drinking, deny their own addiction, and continue to drink even though they are aware of the dangers.
• Over time, some alcoholics become tolerant to the effects of drinking and require more alcohol to become intoxicated, creating the illusion that they can "hold their liquor."
• Alcoholics may have blackouts after drinking and have frequent hangovers that cause them to miss work and other normal activities.
• Alcoholics might drink alone and start their drinking early in the day.
• Alcoholics periodically quit drinking or switch from hard liquor to beer or wine, but these periods rarely last.
• Severe alcoholics often have a history of accidents, marital and work instability, and alcohol-related health problems.
• Episodic violent and abusive incidents involving spouses and children and a history of unexplained or frequent accidents are often signs of drug or alcohol abuse.

Alcoholism can develop insidiously, and often there is no clear line between problem drinking and alcoholism. Eventually alcohol dominates thinking, emotions, and actions and becomes the primary means through which a person can deal with people, work, and life.

Marcos F. R. Fleury

Consultor em Ciências da Saúde

Especialização em:

Dependência Química
Psicanálise & Neurociências
PUC-RIO

* Artigo Extraído da Palestra sobre Alcoolismo.